曼联无疑是最出名的球队，但本赛季哪支球队表现最好、排名最高呢？谢菲尔德联队。
9轮比赛过后，谢菲联积12分，并列英超第9位，以净胜球优势超越西汉姆联，比曼联高出2分。需要指出的是，作为升班马，这仅仅是他们12年来首次重返英超。
【从英甲到英超，刀刃不“浇水”】
谢菲尔德联队上一次出现在英超赛场上是在2006-07赛季。中国球迷对此不会陌生，因为李铁在2006年夏天加盟了这支刚刚升入英超的球队。此前的升班马过程中，郝海东也是球队一员，但他从未在联赛中出场——他是在2004年12月以1英镑象征性的转会费加盟的。
那是谢菲联征战英超的第三个赛季，前两个赛季正值英超开赛的头两年。然而，他们只征战了一个赛季的英超就以第 18 名的成绩降回英冠。此后四年，谢菲联一直在参加升级附加赛和保级赛，最终在 2010-11 赛季跌落到英格兰足球第三级联赛。
（马奎尔[右图]曾效力于谢菲尔德联队参加英格兰足球甲级联赛）
谢菲尔德联队在英甲联赛征战了六年，是升级附加赛的常客，但命运似乎总是与他们作对，他们三次参赛，一次在决赛中失利，两次在半决赛中失利。直到2016-17赛季曼城英超第一轮阵型图，谢菲尔德联队终于赢得了命运的眷顾，以英甲冠军的身份重返英冠联赛。两个赛季后，谢菲尔德联队再次夺得英冠联赛亚军，这也是他们时隔12年重返英超的壮举。
本赛季英超联赛前9轮战罢，谢菲联3胜3平3负，积12分，位列积分榜第9位，比欧冠区少5分，是三支升班马中积分最多、排名最高的球队，同时也是所有“联队”球队中排名第一的球队。
是因为赛程比较轻松，成绩被夸大了吗？其实不然，谢菲联逼平过切尔西，击败过埃弗顿曼城英超第一轮阵型图，击败过阿森纳，即便面对实力最强的利物浦，也只输过一球，绝对配得上现在的排名！
【主教练维尔德和助理教练尼尔，黄金搭档】
谢联的出色表现，很大程度上要归功于主教练克里斯·怀尔德。怀尔德出生并成长于谢菲尔德，球员时代司职边后卫，在谢菲尔德联队首次亮相，曾两次代表布拉莫巷球场出场。不过他的足球天赋平平，只能在低级联赛踢球。他最终于2001年退役，开始了自己的教练生涯。
维尔德最初只能执教非职业球队，比如阿尔费顿镇队和哈利法克斯镇队。2008年，他前往伯里担任助理教练，并结识了球队主教练艾伦·尼尔。后来，他接手牛津联队和北安普顿队的执教，并凭借带领北安普顿队以99分的成绩夺得英乙联赛冠军的战绩，维尔德于2016年5月得到了谢菲尔德联队的邀请。
上文提到，在担任谢菲联主帅的首个赛季，维尔德就率队夺冠并获得整整100个联赛积分，堪称“英甲曼城”，短短三年时间，他就带领谢菲联从英甲杀入英超，成为一匹黑马，着实让人刮目相看。
维尔德是典型的英国人，领袖气质出众，自信，富有感染力，善于鼓舞球员精神，能够很好地团结整个更衣室，打造出一支意志坚强、组织严密的球队。而负责制定战术的人，则是他的助理教练，也就是上文提到的阿兰·尼尔。
（维尔德[左]和阿兰·尼尔[右]组成黄金搭档）
自2014年1月起，两人互换角色：尼尔放弃主教练生涯加盟北安普顿，成为怀尔德最重要的智囊。经过五年多的跌宕起伏，这对黄金搭档终于在谢菲联取得成功。
【五后卫组成最强防守，中卫贡献最惊艳助攻】
谢菲联目前的表现与他们极为坚固的防守息息相关，前9场比赛他们只丢7球，与领头羊利物浦并列英超失球最少的球队；预期失球数为9.96球，为英超第四低；并且4场零封对手，与曼城并列英超零封对手最多。
怀尔德与尼尔联手为谢菲联队打造了352阵型，但在半场防守时，阵型在五后卫和四后卫之间灵活切换：当两名边后卫同时回撤到后防线时，就变成了五后卫阵型；当一名边后卫前压对方边锋时，该侧的中后卫就移至边路，变成四后卫阵型里面的边后卫。
（主要防守球员：伦德斯特拉姆、奥康奈尔）
那么不丢球的希望就寄托在上赛季英冠金手套奖得主、曼联租借而来的迪恩·亨德森身上，他自上赛季以来已经保持了25场零封，是英格兰四大联赛中最多的。当然，谢菲联也会顺势而为，积极在前场施压，这可以让阿森纳的后场球权慌乱不已。
谢菲联最有创造力的战术打法，依然体现在进攻端，那就是中后卫的主动助攻——对，不是边后卫，而是中后卫！
具体来说，当怀尔德的球队控球发动进攻时，两名边后卫会大胆上移至高位；当其中一名边后卫内移吸引对方边后卫的注意力时，这一侧的中后卫会更加大胆，利用边路留下的空间进行助攻，仿佛变身前锋，从而形成边路2打1的优势。谢菲联队的两名边后卫奥康奈尔和巴沙姆助攻十分积极，前者已经送出了1次助攻。
（巴沙姆和伊根）
尼尔解释了这一战术：“我们不会让两名中后卫同时向前推进，事实上，我们希望对手防守，迫使他们防守得更深。如果我们继续这样下去，他们就不得不这么做。”当中后卫沿边路助攻时，一名中场球员会回撤补位，确保身后的空间不被对手利用。
执教利兹联队的战术大师贝尔萨曾称赞道：“谢菲联队的主教练是一个有新想法的人曼城英超第一轮阵型图，我很少看到有这样想法的人。”战术很有创意，可惜实际效果不佳：9轮比赛谢菲联队只进了8个球。
（穆塞特本赛季已进两球）
进球最多的球员是新援穆塞特，而打进一球的老将比利·夏普已经33岁了。但话虽如此，稳固的防守足以给谢菲联的保级之路增添最重要的砝码。
今晚，谢菲尔德联队将前往客场挑战西汉姆联队，两队的直接对决将会相当有看点。