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作为1992年的状元秀，奥尼尔一进入NBA就迅速成为人们关注的焦点。新秀赛季，他场均得到23.4分和13.9个篮板。虽然没能帮助魔术队打进季后赛，但他也入选了全明星首发阵容。在魔术队的四年里，奥尼尔成为了NBA最具统治力的中锋之一。然而，当他的合同到期后，魔术队却不知道怎么想的，白白让他去了湖人队。
1996年夏天，奥尼尔与湖人队签订了一份为期7年、价值超过1.2亿美元的合同。这份合同绝对是当时NBA的最高薪水。对于一个场均可以接近27+10分的超级中锋来说，这份合同其实并不夸张，因为几乎所有人都知道，得到奥尼尔很大程度上就会赢得总冠军。但有一个人不这么认为。这个人就是罗德曼，公牛铁三角之一。
当奥尼尔加盟湖人队时nba巨星乔丹皮蓬罗德曼，罗德曼已经拥有三个总冠军，而在1995-96赛季，他刚刚帮助公牛队赢得了第二个三连冠中的第一个。但罗德曼当年的年薪只有250万。 1996年夏天，罗德曼与公牛队签订了年薪900万美元的合同。这也是罗德曼职业生涯年薪最高的赛季。
那时候的奥尼尔还没有总冠军戒指，但是他却能得到这么大的合同。罗德曼怎么想都觉得别扭。一场比赛之前，奥尼尔甚至在媒体面前瞧不起罗德曼，认为他的身体无法与他抗衡。结果，那场比赛罗德曼主动防守奥尼尔。在罗德曼的防守下，奥尼尔半场只得到4分。这让奥尼尔气得差点在场上和罗德曼打起来。
事实上，罗德曼和奥尼尔都是那种个性鲜明的人。这样的人从来不会有一两天不喜欢对方，之后两人之间的裂痕就算是结下了。两人还隔空说着垃圾话。当时，罗德曼在媒体面前这样评价奥尼尔：“那个大胖子是个失败者，他的十个手指头可能什么都没有！”
罗德曼嘲笑奥尼尔没有总冠军。从来没有输过球的奥尼尔自然也不甘示弱nba巨星乔丹皮蓬罗德曼，于是说出了NBA历史上最经典的垃圾话之一：“如果我奶奶和乔丹一起打球，她也能赢得总冠军！”此外，奥尼尔也提出了自己的论点。大致内容是罗德曼和托马斯、乔丹一起打球时获得了总冠军，但那两人是NBA最好的球员；罗德曼在马刺队时发生了什么？不nba巨星乔丹皮蓬罗德曼，队伍早就回家了；在乔丹和皮蓬身边，罗德曼除了篮板球什么也做不了。
毫无疑问，如果论抢篮板球，奥尼尔肯定不是罗德曼的对手，但如果论争吵，罗德曼绝对会被奥尼尔打。但有趣的是，罗德曼后来曾短暂加盟湖人队。不知道当他和奥尼尔作为队友同时出现在更衣室时，队友们是否感受到了空气中莫名的紧张？