虽然“小牛”已经正式成为过去，但这两个词所蕴含的历史和记忆并不会随着更名而被球迷遗忘……
对于中国球迷来说，第一次接触“小牛”这个概念是在20世纪80年代末。 当时，央视开始播放一些NBA视频集锦； 从1994年开始，中国球迷有机会观看NBA比赛的直播。 当时，小牛队正处于队史第二次的起伏周期。
1980年，加州著名投资商人唐纳德·卡特向NBA缴纳了1200万美元的“入场费”后，正式成立了达拉斯小牛队。 在当时，这是一个大胆的决定。 因为当地人比篮球更喜爱的运动是橄榄球。
此前，达拉斯曾拥有一支职业篮球队，ABA联盟的达拉斯丛林队。 但这支球队一直无法打入达拉斯市场。 1973 年 3 月，在达拉斯的最后一场比赛中，丛林之书只售出了 134 张门票。
1973赛季结束后nba球队改名，丛林队迁往圣安东尼奥，并更名为马刺队。 三十年后，“牛马大战”产生了无数故事，而这些宿敌其实都是名副其实的“老乡”。
有了丛林队的经验，唐纳德·卡特在组建球队后表现得相当开放。 新组建的NBA球队可以通过所谓的“扩军选秀”从其他球队中选拔球员。 当时，唐纳德·卡特和他的管理团队并没有选择一些已经知名的老将（比如前NBA得分王里克·巴里），而是大胆使用新人。 在小牛队的首发阵容中，年龄最大的球员只在NBA效力了三年。
小牛队此举是为了让新球队摆脱其他球市的影响，打造独特的球星效应——时至今日，小牛队依然保持着独立培养新球员的传统，其中不乏一些最伟大的球员在球队历史上。 几乎都是“自产自销”。
事实证明小牛队的建队理念是正确的。 经过三个赛季的蛰伏后，他们于1984年进入季后赛。
1988年，建队仅第八年，小牛队在1981年状元马克·阿吉雷的带领下，常规赛战绩为53胜29负，排名西部第四。 季后赛，小牛队击败火箭队和掘金队，杀入西部决赛。
西部决赛，面对崛起的湖人队，马克·阿吉雷场均得到24.7分，成为系列赛得分王。 但对手毕竟是魔术师约翰逊、天勾贾巴尔和眼镜蛇詹姆斯沃西组成的豪华三巨头。 小牛队一直战到抢七最后一节，遗憾落败。
在达到队史第一个巅峰之后，小牛队在一个周期中遇到了大多数球队不得不面对的问题：留住人员。
当时西部联盟牢牢被湖人队统治，小牛队领袖马克·阿吉雷无意打球，最终在次赛季被交易到活塞队。 在活塞队，小牛队的“开国元勋”终于实现了自己的梦想，与“坏小子”一起夺得了两连冠。
与此同时，小牛队陷入又一轮低谷。 直到1994年，他们才在选秀中找到了另一颗宝石——贾森·基德。
在首轮榜眼被小牛队选中后，基德很快就展现出了顶级的掌控力：新秀赛季就获得了年度最佳新秀，并成为小牛队史上第一位全明星首发球员。下一年 -
这意味着小牛队调动了达拉斯球迷的投票热情，也就是小牛队在这座城市站稳了脚跟，培育了健康广阔的篮球市场。
1997年和1998年，小牛队分别与太阳队进行了两笔交易。 一是用基德换来迈克尔·芬利；二是用基德交换迈克尔·芬利。 另一个是交易史蒂夫·纳什。
随后，他们在1998年选秀大会上选中了队史第一球员德克·诺维茨基。
至此，小牛队已经成长为中国球迷熟悉的小牛队——芬利+纳什+诺维茨基。 这辆三驾马车形成了第一代中国小牛球迷的巅峰记忆。
在得到诺维茨基之后，小牛队开始稳步前进。 与此同时，有两件事再次改变了他们的命运：
2000年1月14日，马克·库班斥资2.8亿美元收购小牛队。 这位疯狂的老板堪称小牛队的第一球迷。 他不仅每场比赛都会在场边为自己心爱的球员加油，而且还愿意花钱引援。 在他的带领下nba球队改名，小牛队于2006年闯入总决赛。
第二次事件并没有影响小牛队的战绩，但却让球队在大洋彼岸的中国拥有了无数球迷——2001年4月，王治郅正式加盟小牛队，成为第一位登陆NBA的中国球员。
时至今日nba球队改名，小牛队依然青睐中国球员。 他们曾经在易建联最困难的时候帮助过他； 2017年夏天，他们为丁彦雨航提供了参加夏季联赛的机会，他们很可能在本赛季CBA结束后签下这位中国球星。
此后，中国球迷开始熟悉小牛队的故事：
2011年季后赛，33岁的诺维茨基表现出了巅峰状态。 西部决赛对阵雷霆队，他场均得到32.2分，投篮命中率高达55.7%。 首场比赛，诺维茨基24罚全中，拿下48分，至今仍是一个奇迹。
总决赛中，诺维茨基场均贡献26分9.7篮板2助攻，率队4-2击败三巨头领衔的热火队，夺得队史首个总冠军，并当选总决赛MVP。
2011年，联盟建队风潮方兴未艾，诺维茨基单核带队夺冠被视为一件极具价值的事件。
夺冠后，小牛队在1988年夏天遇到的问题再次爆发：巴里亚、泰森钱德勒等在总决赛镀金、身价飙升的角色球员转投其他球队。 随着王圣母的衰老和天赋的流失，小牛队开始走向另一个低谷期。
而在他们度过了这个低谷期之后，我们就不能再说“小牛队又回到巅峰了”。 承载着小牛队过去37年的历史，小牛队今天正式进入中国球迷的视野。
从理性的角度来看，“特立独行者”变成“独行侠”也是可以理解的。 毕竟原文翻译确实存在错误，球队老板也认为“小牛”无法体现球队的精神核心。
但从情感角度来看，仍有大量球迷舍不得“小牛”这个称号。 毕竟这个队名几乎陪伴了诺维茨基整个职业生涯，也陪伴了无数球迷的青春。 对于这些老球迷来说，“小牛”这个词意味着太多：
诺维茨基加盟后，小牛队仅连续4年未能进入季后赛，是同期除了马刺队之外最强悍的西部球队；
诺维茨基年老体壮，勤奋，不贪功利，多次主动削减球队薪资。 赛场内外，老王不仅是体育偶像，更是无数球迷的人生榜样；
诺王能够“坚持到底”，很大程度上是为了报答老板库班的恩情。 库班并不是最富有的NBA老板之一，但他绝对是最热爱篮球、最愿意把球员当作朋友的老板。 “君臣”关系被演绎成亲密好友的故事，除了小牛，就没有别的了……
小牛队变成了独行侠，老国王也走到了职业生涯的末期。 但无论怎样，这支球队给中国球迷带来的美好回忆永远都不会被抹去……
（南安、北方之乱）