1976 年夏天，ABA 似乎走向了终结。
退出的球队越来越多，1975-1976赛季，圣地亚哥水手队和犹他星队分别在打了11场和16场比赛后退出了ABA，整个联盟只剩下7支球队nba被解散的球队，球队也因经营不善退出了联盟。
体育主播鲍勃·科斯塔斯在接受媒体采访时表示：“这本身就是一个疯狂的联盟，最终我们只能看到五支球队——丹佛、纽约、印第安纳、肯塔基和圣安东尼奥。圣路易斯的老板有钱，但他们每场比赛只拿走2000美元的利润。弗吉尼亚正在苦苦挣扎。这个联盟已经完蛋了。”
NBA也深受球员流失困扰，球员经常转会到其他联盟打球，这迫使NBA不得不提高价格来吸引大学联赛球星。这次合并恰好吸收了ABA球队，完成了扩张。ABA成立九年来，价值已逐渐耗尽。
最终双方达成协议：NBA吸收了ABA最强的球队——掘金队、篮网队、步行者队和马刺队，而肯塔基上校队和圣路易斯精神队则被放弃。
解散选秀将于1976年8月5日举行。
“我很难过。我喜欢待在圣路易斯，”前上校队中锋阿蒂斯·吉尔摩说。
夺冠一年后，上校队宣布解散，球队老板约翰·布朗最终与布法罗勇士队达成协议，以150万美元的优惠价将球队转让，吉尔摩身高2.18米，被认为是ABA中唯一能与阿卜杜拉-贾巴尔相抗衡的人，他在1971年被芝加哥公牛队选中，但当时未能签约。
每位 ABA 球员都被挂牌出售。吉尔摩的标价为 1,100,000 美元。圣路易斯的马文·巴恩斯的标价为 500,000 美元。摩西·马龙的标价为 350,000 美元，莫里斯·卢卡斯的标价为 1,000 美元。其他球员的身价均低于 15,000 美元。
NBA 和 ABA 球队获准参加解散选秀，但 22 支球队中有 12 支没有参加。亚特兰大队将第二顺位选秀权交易给波特兰，换来杰夫·皮特里和史蒂夫·海维斯。密尔沃基队将第七顺位选秀权交易给布法罗，换来 1977 年选秀权。肯塔基国王队是联盟中唯一一支使用第二轮选秀权的球队，这意味着有很多有天赋的球员。包括现任纽约尼克斯队主教练迈克·德安东尼在内nba被解散的球队，没有人被选中。
尽管如此，这次选秀仍是重量级的，吉尔摩虽然没能像在ABA那样统治比赛，也从未夺得过总冠军，但加盟NBA后他依然延续了两双机器的表现，六次入选全明星，并最终被推荐入选名人堂。
波特兰用榜眼签选中了卢卡斯，然后又引进了马龙。然而，由于开拓者队有比尔·沃顿这样的中锋，他们将21岁的马龙交易给了布法罗勇士队。为了换取1978年选秀的首轮选秀权（他们用这笔选秀权在次年签下了状元秀米切尔·汤普森），勇士队在一周后将马龙送到了火箭队。
1977年总决赛，波特兰凭借卢卡斯、沃顿等球员的出色发挥，击败费城76人，马龙作为前ABA球员，加盟NBA后，曾3次获得常规赛MVP，12次入选全明星赛，1次总决赛MVP。1994-1995赛季，40岁的他选择退役。朱利叶斯·欧文也从ABA转投NBA，他率领76人队在1983年成功夺冠。
堪萨斯用第三顺位选中了罗恩·布恩，底特律用第四顺位选中了巴恩斯，然后尼克斯选中了兰迪·登顿，后者后来被交易到亚特兰大。登顿身高6英尺4英寸，在368场ABA比赛中平均每场得到12.3分和9个篮板，但加盟亚特兰大后，他的数据下降到5.3分和4.8个篮板。
布恩被誉为ABA的钢铁侠，加盟NBA之后依然经久不衰，一共打了379场NBA比赛，效力过国王、湖人、爵士三支球队（场均13.9分3.4助攻），34岁选择退役。巴恩斯的表现并不尽如人意，加盟NBA之后场均15.2分9.2篮板，效力过四支球队之后，27岁的巴恩斯选择退役。
另外5名入选的ABA球员加入NBA后，平均每场得到6.9分、2.3次助攻，25岁的前圣路易斯球员罗恩·托马斯以第9顺位被休斯顿火箭队选中，但未能参加比赛。
ABA 的影响力不仅限于选秀。在参与合并的 84 名前 ABA 球员中，有 63 人参加了 1977 赛季。前 10 名得分手中有 4 名来自 ABA（比利·奈特、大卫·汤普森、丹·伊塞尔、乔治·格文）。马龙和吉尔摩在篮板榜上排名前 5。步行者后卫唐·巴斯在助攻和抢断榜上排名第一。
1977年密尔沃基全明星赛，24位明星中有10位来自ABA。朱利叶斯·欧文砍下30分，荣获全明星MVP。丹佛常规赛50胜32负夺得中西部赛区冠军，圣安东尼奥以44胜38负的战绩晋级。季后赛：马刺（场均115分）和掘金（场均112.6分）是联盟进攻力最强的两支球队。
1977年，在波特兰开拓者队和费城76人队之间的NBA总决赛中，十名首发球员中有一半来自ABA。
“NBA 球员一开始对我们的能力持怀疑态度，”丹佛的伊塞尔说。“我们必须证明自己，我们做到了。我唯一的愿望是更多的 ABA 球队加入 NBA。目前，只有四支球队。”
4支球队加上12支解散的球队。
纽约篮网队要向尼克斯队支付比其他三支球队多480万美元的薪水，财务负担也迫使他们将朱利叶斯欧文卖给了费城76人队，篮网队原本计划用欧文来偿还他们欠尼克斯队的480万美元债务，但尼克斯队不同意nba被解散的球队，于是欧文被以300万美元的价格卖给了费城76人队。
欧文26岁加入NBA，1981年荣膺MVP，11次入选全明星赛，7次入选全明星阵容，职业生涯总得分30026分（排名NBA历史第5位），助攻2272次抢断（排名第7位）。欧文1987年退役，1993年入选名人堂。
吉尔摩没有入选名人堂。由于 NBA 评选委员会决定名人堂候选人，吉尔摩、梅尔·丹尼尔斯和罗杰·布朗等前 ABA 球星不太可能入选。
吉尔摩说：“当时一些伟大的 NBA 球员都在变老。所以当两个联盟合并时，那些来自 ABA 的年轻巨星就能够主宰和控制比赛。”（摘自 NBA 官网信息）