事情大概是这样的。 两个月前，美国篮协公布了2019年男篮世界杯的训练营名单。 这份名单包括哈登、浓眉哥、利拉德、比尔等众多巨星。 虽然比不上豪华的孟1、8球员，但总共20名球员中，共有18人参加过国际比赛，5人获得过奥运会金牌，5人获得过世界杯冠军。 所以从实力上来说，这支“梦之队”还是一个max级别的数字，至少看起来夺得金牌还是比较容易的。
没想到，这两周情况却发生了巨大变化。 从浓眉开始，哈登、戈登、麦科勒姆、比尔、哈里斯、利拉德等人纷纷退出训练营，直到德拉蒙德也宣布不参加。 ，这支梦之队的训练营名单中只有巴恩斯和洛瑞有夺冠经历。 最大牌的球员也从哈登变成了肯巴沃克，甚至阿德巴约、兰戴尔、斯玛特等从未与全明星扯上关系的球员也能入选——并不是说他们没有能力，而是相比之下与以往相比，今年的星辰确实是最黯淡的。
因此，不少人开始为波波维奇担心，认为最终成为美国男篮主教练后，波波维奇将不得不以“资金实力最差”来带领这一班。 另外，今年很多球队都……凭借着相当的实力，说不定美国男篮又会遭遇滑铁卢——要知道，美国男篮自2008年以来就从未丢过世界大赛第一的位置。他们输掉一场比赛，就会成为大新闻，也许梦之队将取得今年最差的战绩。
不过，挑战“队史最差”似乎并不容易。
首先02篮球世锦赛，今年波波维奇带队02篮球世锦赛，队内至少有肯巴沃克、洛瑞、米德尔顿等全明星球员。 他们的阵容依然是所有队伍中最强的； 其次，美国男篮并不是每次都能夺得金牌。 他们的队史上有一段“黑历史”。 他们连续三场重大比赛都未能获胜。 最惨的不是2004年雅典奥运会，而是2002年男篮。 世锦赛（当时尚未更名为世界杯）上，“星光熠熠”的梦五队当年连世锦赛铜牌都没有拿到，总成绩只获得第六名。
你没看错。 被认为是国际篮坛梦想无敌球队的美国队也取得了第六名的成绩。 不仅如此，今年的世锦赛也发生在美国人家门口——2002年、2019年男篮世锦赛将在印第安纳波利斯举行。
回到2002年，梦五队发生了什么？
我们先从阵容开始吧。 美国男篮一直有“重奥运轻世锦赛”的传统。 2002年也不例外。 虽然是在主场举行，但很多巨星并没有参加。 最终的名单中，当赛季得分榜前20名的球员中，只有皮尔斯参与其中。 卡特、雷阿伦、艾弗森、加内特、科比、麦迪、基德和邓肯等巅峰时期的巨星都选择了退出。
除了皮尔斯之外，其他人还有布兰德、芬利、马里昂、米勒、巴伦·戴维斯、安德烈·米勒、小奥尼尔、本·华莱士、拉弗伦茨、安东尼奥·戴维斯以及两名大学球员杰伊·威廉姆斯和尼克·科里森——这个阵容其实并不一点也不糟糕。 它甚至可能看起来比今年更好。 当时也被认为是参加比赛的所有选手。 最好的球队，但不幸的是，战绩实在令人失望。
小组赛中，梦五队首先取得一波五连胜，击败了阿尔及利亚、德国、中国、俄罗斯和新西兰等对手。 其中，对阵阿尔及利亚和新西兰分别拿下50分和48分。 看上去他们就要像前几场比赛所向披靡的时候一样，在小组赛第六场对阵阿根廷的比赛中，美国人第一次尝到了失败的滋味。
那场比赛，梦之队自始至终没有领先过一秒。 他们甚至最多落后对手20分，最终以80-87输掉了比赛。 这场失利也终结了梦之队。 国际比赛58连胜。
这还没有结束。 经过6场小组赛，梦之队在四分之一决赛中遇到了南斯拉夫队。 结果，他们以78比81再次输掉比赛，至此无缘半决赛。 之后，五六支球队在冠军争夺战中，梦之队再次失败。 他们以75-81输给西班牙，只能排名第六。
主场比赛只能排名第六。 显然，这个结果让美国人很失望。 ESPN甚至直言“不再有梦之队”。 南斯拉夫球员将NBA球星组成的梦之队带回了学校——今年的世锦赛对于美国男篮来说确实是一场噩梦。
那么今年的梦五队为何会创造如此糟糕的排名呢？
轻敌绝对是最大的原因。 除了大牌不愿参加外，世锦赛“梦之队”总共只一起训练了11天。 这样做的结果就是梦之队的战术极其单一。 单独来看，他们的整体罚球命中率刚刚超过60%。 现场观看比赛的NBA总裁大卫·斯特恩也表示：“如果我们的球员代表美国队，我们必须告诉他们要做更多的准备。作为美国人，我们还有很多工作要做。”
因此，美国队的实力在减弱，而世界篮球却在变强。 那届世锦赛上，NBA的面孔随处可见。 共有16支球队，其中9支球队有NBA球员，其中三支球队击败了梦之队。 每支球队都有NBA球员——阿根廷有吉诺比利、南斯拉夫有佩贾、西班牙有加索尔，不得不说的是南斯拉夫除了佩贾之外，他们还有迪瓦茨、马克·贾里、齐齐等一共有6位NBA球员（快船队），最终夺冠的是南斯拉夫队。
此外，对规则的不熟悉也是梦五队失败的一大原因。 首先，国际篮球三秒不防守。 其次，国际篮球一直都是允许联防的，而NBA直到2001年才允许联防。这也导致了NBA球员们都喜欢在国际赛场上单打独斗——从当时的梦之队的角度来看，看似所有的问题都可以通过巨星一个人打球来解决，但显然事实并非如此。
所以这是“梦之队”在国际赛场上最差的表现。 当时很多媒体都觉得美国人以后肯定会再次崛起。 不幸的是，我们都知道结果。 2004年和2006年他们又输了两次，直到2008年北京奥运会，他才再次夺得金牌02篮球世锦赛，此后再也没有丢过第一名——现在波波维奇的压力一定很大。 正如我们所说，单从阵容来看，今年可能甚至不比梦五队好，幸运的是，打破梦五队的纪录似乎并不是那么简单。